Un des clubs les moins connus, qui ne fût d’ailleurs jamais “charté” fut le club de Paris- Allies .

Avant qu’il ne quitte les USA pour l’Europe ,dans les tous derniers jours de la Première Guerre Mondiale, Ancil BROWN, secrétaire du R.C. d’Indianapolis  et auditeur pour le YMCA (Association des Jeunes gens catholiques)  , fut autorisé par le bureau de l’IARC  à organiser des réunions régulières pour les rotariens stationnés à Paris et dans la région parisienne.

Le club fut ainsi lancé le 23 août 1918 au cours d’un dîner organisé  à l’hôtel Continental à Paris.

Par la suite, une réunion organisée au cours d’un repas, eut lieu chaque mardi à 12h15.

Tous les rotariens y étaient les bienvenus.

Il n’y avait pas de cotisation, et le prix du repas fut maintenu à 15 francs. La direction de l’hôtel avait mis à la disposition du club un vaste hall meublé avec élégance, qui fut désigné sous le nom de salon du rotary.

Le docteur W.H.Taylor, un ophtalmologiste réputé travaillant à la Croix- Rouge , en fut le secrétaire, et Ancil  Brown le président.

Le docteur Taylor avait été l’un des organisateurs et le secrétaire fondateur du R.C. de Mobile (Alabama.)

 Un télégramme adressé à Ches Perry à Chicago  en 1920,  lui fait part des amitiés rotariennes du club de Paris-Alliés  et donne un compte rendu de la première réunion.

Il invite aussi tous ceux qui seront appelés à traverser l’océan, qu’ils soient militaires, marins, membres des Jeunesses Catholiques ou membres de la Croix- Rouge à visiter le club et à fréquenter ses réunions, ce que firent plus d’une centaine de rotariens.

 

Parmi eux, le général  Pershing ,William Sharp, l’ambassadeur américain James Pershing, et le représentant américain auprès de la Croix Rouge en Europe.

La coutume rotarienne du tutoiement fut maintenue, remplaçant le protocole militaire et notamment l’observation des grades, et cette atmosphère détendue fut très appréciée en cette période de stress.

Les réunions continuèrent après l’armistice jusqu’au moment du départ pour la Pologne  du  docteur Taylor , qui  rejoignit Washington  en 1920.

On ne sait pas exactement quand se tinrent les dernières réunions, probablement jusqu’en 1921 , date à laquelle  le rotary club de Paris vit le jour.

Ce club avait une autre particularité.

Un article du New-York Herald Tribune du 28 août 1918 concernant ce club , rapporte que:

 «  Plus de 12000 fils et filles de rotariens servent en France, et qu’il espère atteindre chacun d’eux  , pour  leur apporter aide et conseil  chaque fois qu’ils en auront besoin.

Dans ce but, ces fils et filles de rotariens sont invités à écrire au secrétaire, le docteur Taylor, en donnant le nom de leur père et son club d’appartenance, aux USA, au Canada et en Grande Bretagne.  »

Les veuves de rotariens semblent bien avoir été oubliées!

Basil Lewis

Traduit par Général André SIMON (Ret.)

R.C. de METZ. D.1790

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