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Columbusritter, Knights of Columbus,
amerikanische katholische Organisation, die ihrem Wesen nach
gegen die Freimaurerei gerichtet ist, ohne im allgemeinen
aggressiv aufzutreten. Der Gründer, Rev. M. J.
M c G i v n
e y in New Haven, Conneticut (1882), wollte der Freimaurerei
hauptsächlich dadurch entgegenwirken, daß er Katholiken,
namentlich auch die damals zahlreich an diese Anschluß suchenden
jüngeren Elemente, durch Schaffung einer in den äußeren Formen
ähnlichen Organisation vom Eintritt in Logen abhielt. Die
Anlehnung an das freimaurerische Vorbild ist sehr deutlich: die
C. besitzen ein Gebrauchtum in vier Graden, Zeichen, Worte und
Griffe usw. Sie tragen eine Uniform ähnlich der der Knights
Templar (s. d.), der amerikanischen freimaurerischen
Tempelritter, und veranstalten wie diese große Paraden. Den
Mitgliedern, namentlich den ehemaligen Kriegsteilnehmern, stehen
zahlreiche Wohlfahrtsanstalten zur Verfügung. An der
Katholischen Universität in Washington errichteten sie einen
Lehrstuhl für amerikanische Geschichte. Die Zahl der
Ordensmitglieder in den Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko,
Kuba und Neufundland erreichte eine Million; die
Bundeszeitschrift "Columbia" erscheint in einer Riesenauflage.
In Amerika bestehen gegen 2400 "Councils", Zweigvereine, unter
60 Staatsdirektionen. Während des Weltkrieges betrieben sie in
Frankreich Fürsorgeanstalten für katholische amerikanische
Soldaten mit einem Aufwand von 14,000.000 Dollar. Nach dem Krieg
bestand die Absicht, auch in Europa Fuß zu fassen. Zunächst
wurde 1923 in Rom ein Wohlfahrtswerk errichtet. Als offizieller
Zweck wird angegeben: Gegenseitiger Schutz und Förderung der
katholischen Ideen. Lebhafte Tätigkeit wird zur Bekämpfung des
Sozialismus als Exponent des "materialistischen Radikalismus"
entfaltet.
Die
antifreimaurerische Tendenz kam anläßlich des Kulturkampfes in
Mexiko dadurch zum Ausdruck, daß die C. in der ganzen Welt in
verschiedenen Sprachen abgefaßte Pamphlete verteilten, die die
Schuld an den Ereignissen der Freimaurerei in die Schuhe
schieben sollten. Im übrigen aber bestehen vielfach (z. B. im
Staate New York) freundschaftliche Beziehungen zwischen den
beiden Bünden. Es ist vorgekommen, daß ein Großmeister der
Großloge von New York am Nationalfeiertag bei den C. die
Festrede hielt, während in manchen Orten bei freimaurerischen
Tempelweihen usw. die C. als Gratulanten sich einfinden. Solche
Beziehungen werden in gewissen katholischen Kreisen sehr ungern
gesehen, die an sich schon wegen des freimaurerähnlichen
Charakters gegen diese Organisation ihrer Glaubensgenossen
voreingenommen sind. Ein Versuch von C., mit Führern der Knights
Templar zur Bereinigung der Gegensätze zusammenzutreten (1924),
wurde von Kardinal O'C o n n e 11 aufs entschiedenste
mißbilligt. 1925 erließ der leitende Ausschuß der C. von Quebec,
Kanada, eine geharnischte Resolution, in der erklärt wurde, die
Freimaurerei der Vereinigten Staaten sei trotz aller
Beteuerungen der katholischen Kirche feindlich gesinnt, was aus
Erörterungen über die Schuldfrage deutlich hervorgehe.
Infolgedessen beteuere der "Executive Council" neuerdings seine
unbedingte Unterwerfung unter die auf die "verbotenen
Gesellschaften" bezüglichen Gebote der katholischen Kirche und
verdamme aufs nachdrücklichste die Haltung der mit den
Freimaurern paktierenden C. Gleichzeitig wurde die höchste
Behörde der C. (Supreme Board) aufgefordert, allen
Unterabteilungen die kirchlichen Vorschriften in bezug auf die
Freimaurerei in Erinnerung zu bringen.
Für
Jugendliche wurde neuerdings eine eigene Organisation, die
"Columbian Squires", geschaffen.
Wolfgang
Ziegler 8 May 2005 |
